플롯

뜻

플롯은 사건들을 인과관계로 엮어 배열한 것이다. "왕이 죽었다. 그리고 왕비가 죽었다"는 사건의 나열이고, "왕이 죽자 왕비가 슬픔으로 죽었다"는 플롯이다. 사건 사이에 '그래서'와 '그런데'가 들어가는 순간 이야기는 뼈대를 갖는다. 줄거리(스토리)가 시간순으로 일어난 일 전체라면, 플롯은 그중 무엇을 어떤 순서로 보여 줄지 작가가 고른 결과다. 같은 줄거리도 플롯에 따라 미스터리가 되기도, 비극이 되기도 한다.

왜 중요한가

플롯이 없는 원고는 사건이 아무리 많아도 독자가 "그래서 뭐?"라고 묻게 된다. 특히 장편에서 플롯은 작가의 나침반이다. 다음 장면에서 무엇을 써야 할지 모를 때, 플롯은 "앞 장면의 결과로 무엇이 일어나야 하는가"를 알려 준다. 웹소설처럼 회차 단위로 연재하는 글에서는 플롯이 두 층으로 존재한다. 회차 안의 작은 플롯(이번 화의 사건과 결과)과 수십 회차를 관통하는 큰 플롯(주인공의 목표와 그 결말). 두 층이 맞물릴 때 독자는 매 화 만족하면서도 계속 읽는다.

예시

같은 재료를 사건 나열과 플롯으로 각각 적어 본다.

나열: 수진이 회사에서 해고됐다. 수진이 카페를 열었다. 카페에 옛 상사가 손님으로 왔다.

플롯: 수진은 상사의 실수를 대신 뒤집어쓰고 해고됐다. 그래서 퇴직금으로 카페를 열었는데, 그런데 첫 손님이 그 상사였다. 그는 수진을 알아보지 못했다. 그래서 수진은 그의 단골 주문을 외우기 시작했다.

두 번째 버전에서는 각 사건이 앞 사건의 결과이고, 마지막 문장이 다음 사건(수진이 무엇을 할 것인가)을 준비한다.

흔한 실수

• 사건이 우연으로 이어진다. "마침 그때", "우연히"가 두 번 이상 나오면 플롯이 아니라 운이다. 우연은 문제를 만들 때만 쓰고, 해결은 인물의 선택으로 하라.
• 플롯을 줄거리 요약과 혼동한다. 무슨 일이 일어나는지 다 적었는데 왜 일어나는지가 없으면 시놉시스일 뿐이다.
• 큰 플롯만 있고 회차 플롯이 없다. 장편의 결말을 향해 가는 동안 매 회차에 작은 원인과 결과가 없으면 중간이 늘어진다.